A los escépticos sedentarios les gusta decir que por supuesto que el ejercicio se asocia con la buena salud a medida que uno envejece: para empezar, la gente que hace ejercicio es saludable.

Si se consideran los beneficios del ejercicio un sistema por vez, a continuación está lo que han demostrado recientes estudios, incluidos varios que fueron publicados en el Archivo de Medicina Interna en diciembre.

Cáncer: En un estudio efectuado el año pasado entre 52 estudios sobre el ejercicio y el cáncer de colon, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, en San Luis, llegaron a la conclusión de que las personas con mayor actividad tenían probabilidades 21% menores de padecer la enfermedad que las personas menos activas, posiblemente debido a que la actividad contribuye a que los desechos pasen más rápidamente a través de los intestinos.

De manera similar, el riesgo de cáncer de mama es aproximadamente 16% menor entre mujeres que se mantienen activas físicamente, quizá debido a que el ejercicio reduce la exposición de los tejidos a un factor de crecimiento similar a la insulina, conocido promotor del cáncer. De manera indirecta, el ejercicio pudiera bridarles protección a mujeres posmenopáusicas en contra de cáncer del endometrio, páncreas, colon y esófago, así como del cáncer de mama, al ayudarles a mantener un bajo peso.

Osteoporosis y fragilidad: Huesos y músculos débiles incrementan el riesgo de caídas y fracturas, aunado a una incapacidad de llevar a cabo las tareas de la vida diaria. Actividades aeróbicas en las que se carga peso, como ágiles caminatas y entrenamiento con pesas para incrementar la fuerza muscular pueden reducir o incluso revertir la pérdida de hueso. A cualquier edad, incluso en personas mayores de 100 años, el entrenamiento con pesas mejora el tamaño y la calidad de los músculos, incrementando por tanto la capacidad de funcionar de manera independiente.

Enfermedad cardiovascular : Desde hace ya largo tiempo atrás, el ejercicio aeróbico se estableció como un invaluable protector del corazón y los vasos sanguíneos. Aumenta la capacidad del corazón para trabajar duro, reduce la presión sanguínea y eleva los niveles de colesterol HDL en la sangre, el cual actúa como un agente limpiador en las arterias. Debido a esto, individuos activos de todas las edades tienen índices menores de paros cardiacos y embolias.

Diabetes : Se ha demostrado que la actividad moderada reduce el riesgo de padecer diabetes incluso en mujeres de peso normal. Un estudio a lo largo de 16 años entre 68,097 enfermeras saludables al principio encontró que aquellas con hábitos sedentarios enfrentaban probabilidades dos veces mayores de padecer diabetes, en tanto que aquéllas que eran tanto sedentarias como obesas estaban ante un riesgo 16 veces mayor comparado con mujeres de peso normal que eran activas.

Otro estudio que asignó al azar a 3,234 hombres y mujeres prediabéticos a practicar modestamente alguna actividad física (cuando menos 150 minutos por semana) descubrieron que el ejercicio era más efectivo que el fármaco metformin en la prevención de la diabetes plena.

Demencia : A medida que la población sigue envejeciendo, quizá el mayor beneficio de la actividad física con regularidad termine siendo su capacidad de prevenir o demorar la pérdida de funciones cognitivas. El nuevo estudio entre 3,485 hombres y mujeres saludables, mayores de 55 años, encontró que quienes estaban activos físicamente tres veces por semana o más tenían las menores probabilidades de sufrir daños cognitivos.

Un estudio conducido en Australia y publicado en septiembre de 2008 en la Revista de las Asociación de Medicina de EU asignó al azar a 170 voluntarios que informaron de problemas de memoria a un programa de seis meses de actividad física o educación de salud. Un año y medio después, el grupo que hizo ejercicio mostró “una modesta mejoría en facultades cognitivas”. Diversos estudios adicionales han confirmado el valor del ejercicio para ayudarle a la gente de edad avanzada a mantener la útil memoria en el corto plazo, permitiéndoles planear, programar y desempeñar varias tareas al mismo tiempo, así como almacenar información y usarla de manera efectiva.

Fuente : http://j.mp/aFO7Cl